В основе современной культуры лежит корпус литературы — книги, которые за несколько тысячелетий существования письменности повлияли на ход истории, умонастроения, искусство, экономику, религиозные течения, социальное устройство, философскую мысль, мировоззрения.

Эти классические книги — ДНК современной интеллектуальной жизни. Их знание нужно не только и не столько для исследования прошлого, сколько для понимания того, какие идеи продолжают формировать наш мир сегодня.

Одной из последних и самых известных попыток определить литературный канон стала книга Гарольда Блума «Западный канон» (1994). Блум выделяет 26 самых влиятельных авторов —среди них, например, Шекспир, Данте, Толстой и Кафка.

Хотя выбор Блума вызвал горячие споры, особенно из-за исключения женщин и неевропейских авторов, его список остаётся ценным ресурсом для читателей, стремящихся понять основы западной и мировой культуры.

Расширенный список ‘»главных»‘ книг, приведенный Блумом в конце книги, насчитывает сотни и сотни произведений, и хотя трудно представить, что можно прочитать их все за одну жизнь, этот список заслуживает внимания каждого, кто хочет углубиться в интеллектуальное наследие западной культуры.

«Канонические» списки существовали и до Блума. Два самых заметных — серия «Великие книги западного мира», опубликованная Encyclopædia Britannica в 1952 году, и «Гарвардская классика», изданная в 1909. Обе коллекции были созданы для самообразования.

Помимо этого, есть ряд персональных списков наподобие знаменитого списка Бродского, который он составил для своих студентов «чтобы было о чем поговорить».

Критики традиционных канонов жалуются на перекос в сторону «dead white men» за счет неевропейских авторов и недооценку вклада женщин.

Но есть и другой, еще более важный вопрос: какие школы мысли, идеологии и культурные ценности увековечиваются через литературный канон? Должны ли мы поддерживать его в нынешнем виде или компенсировать его упущения?

Продолжение следует

• 26 «главных» авторов по Блуму
• Список Блума из 278 книг для Esquire Magazine (GoodReads)
• Самый подробный список Блума (никто не смог сосчитать)
• Список Бродского